Flat Earth Society

Ahí estuve esperando algo no especifico. El concepto me hacía ojitos. Grabaciones de varios proyectos, en una colección curada por Mike Patton. Una big band dirigida por Peter Vermeersch, haciendo lo que las big bands hacen. Pero... FES va más allá. Creatividad patas arriba.

De repente juguetón, de repente inquietante. Como Carl Stalling, voluble y maniaco. Algunas melodías se exhiben sin pudor. Otras se esconden en lo oscuro, como premoniciones. Todo estilo, toda sustancia que atrae y asombra. Amantes del jazz, devoradores de sonidos nuevos y corazones jóvenes reunidos todos, embriagados de un fuerte sentido del humor.

Recomendado: O.P.E.N.E.R.

The Huge Metal Fan - Profundi

Jens Ryden, exvocalista de Naglfar, sacó "The Omega Rising" como Profundi a finales del 2006. En Global Dominion opinan lo siguiente:

"If I’d say that there’s one thing that separates Profundi with its ancestor it’s that there’s a marked sense of urgency and chaos in “The Omega rising” that perhaps was less visible in Naglfar. From the layering of vocals and songstructure to the chaotic almost Azagthoth-like solos (oh yeah, the solos deserve extra mentioning. Really fucking good) Profundi sounds more like a army of half-starved cutthroat robbers ravaging random passers-by compared to Naglfar’s slick, merciless elite force of murderous soldiers. Which one you prefer is up to you really. Personally I’m just delighted that I can now have my cake and eat it too. Naglfar is still going strong and Jens is back on the scene with a very convincing and impressive album."

He aquí un grito desde el infierno. Ryden, que dejó a Naglfar para concentrarse en las artes visuales, hace todo en este disco. Todo. Canta, toca la guitarra y el bajo y programa la batería. Escribe, produce e interpreta la música y letras. Graba, mezcla y premasterea el disco. Diseña e ilustra su arte, logotipos y tipografías. Que interpetación tan seria de una idea tan ridícula, de un ejercito infernal acabando con el mundo.

Ryden es un demonio tan perfecto. Su voz decrépita calculadamente domina todo el material. Habla sobre como adquiere poder para torturar y dominar el mundo. Cuando se pone serio, escribe cosas como "holocaustal purgatory glow". Su música se mueve entre semitonos y evita a toda costa que la luz entre. Su batería es tremendamente furiosa, acentuando rolas tan rápidas que cada parte funciona a la perfección. Y eso es solo describir los medios. El fin es esta obra que sangra veneno y dolo, totalmente introspectiva.

Recomendado: Split-Tounged.

Microtonal pero Macrosensual - Easley Blackwood

¿Porqué escuchar "Twelve Microtonal Etudes for Electronic Music Media" de Easley Blackwood? A continuación, un breakdown:

• Como la mejor música, te pesca de inmediato. Piensa que sin tener que aceptarla conceptualmente, esta música es muy estimulante al explorar los posibilidades espresivas de la afinación microtonal.
• Blackwood divide la octava en 13 a 25 notas y las ajusta en temperamento igual.
• Cada afinación le da un color especial a la música y Blackwood lo aprovecha dándole a cada estudio su estilo diferente.

Esta música está diseñada para retar. Simple y sencillamente, escuchar una melodía que depende de supuestos alterados puede volverse un asunto adictivo porque te absorbe sin obligarte a conocer teoría musical.

Escúchalo y cómpralo en emusic.

Fe y Esperanza No Me Dan de Comer

Definitivamente, el barco se debe enderezar. Con todo esto de Obama y su "cambio en el que puedes creer", sería interesante imaginar que porcentaje de la población cree que todas sus miserias y necesidades pueden ser curadas con una sola receta de fé y esperanza. Si se trata de creer así de fácil, entonces creo en Led Zeppelin III, uno de los mejores y más bellos discos de rock, donde el feeling y la buena ejecución han tenido uno de sus más grandes encuentros. Y para recordar, una simple de "Immigrang Song":

"So tonight you better stop and rebuild all your ruins, because peace and trust can win the day despite of all your losing."

Viva(?) México.

Selectronica - Renderizors

En Heathen Harvest piensan de "Submarine", disco de Renderizors, lo siguiente:

"Even in raucous noise Renderizors breathes, as guitars hurl hoarsely against walls and drums clench attempting to rattle the gaping spaces, where male vocals mumble and inarticulate, there is a palpable sense of distance. Songs, of a form, do flutter out of the avant-garde foliage where all disparate entities find a common hermetic enterprise. When they do commune it is not a solid entanglement, just one of space delineated by absence – haunting, languid ballads aghast at anything heartening. From empty frenzy to lazy laconic."

En "Submarine" se juntan dos grupos brillantes del underground neozelandés: el grupo de pop indie Renderers y Sandoz Lab Technicians, exponentes del drone. La música que producen es una mezcla de composiciones electrónicas llenas de drones y dark ambient con canciones de alto contenido emotivo. Suena como un poema del Emerson:

Close, close to men,
Like undulating layer of air,
Right above their heads,
The potent plain of Dæmons spreads.
Stands to each human soul its own,
For watch, and ward, and furtherance
In the snares of nature's dance;
And the lustre and the grace
Which fascinate each human heart,
Beaming from another part,
Translucent through the mortal covers,
Is the Dæmon's form and face.
To and fro the Genius hies,
A gleam which plays and hovers
Over the maiden's head,
And dips sometimes as low as to her eyes.

Recomendado: dar click aquí para escuchar un stream de "The Places We Walk (To Put Down Our Dead".

The Huge Metal Fan - Brown Jenkins

Es interesante darse cuenta como muchos discos de black metal se limitan a lo expresado en sus títulos. Basicamente, ves la portada y ya sabes lo que viene adentro. Lo demás es nomás tocar. "Dagonite" y "Angel Eyes" de Brown Jenkins son diferentes. Tienen un mood desconsolador y estilo minimalista, pero no le apostaría para adivinar lo que tratan sus canciones. Claro, sí entiendo lo que están haciendo y como todo depende de la guitarra. Pero, ¿de que se trata?

Lucas Schleicher de brainwashed.com opina lo siguiente de "Dagonite":

"All the ridiculous associations that mar the face of black metal are absent on Dagonite; faux-Satanism, church burning, sexual brutality, and macho-posturing are all thankfully absent from Brown Jekins' music. Any preoccupation with these topics is either implied by genre association or veiled in the personality of the musicians responsible for these five songs. There is no lyric book, no evangelical declaration of purpose, and few discernible lyrics to get in the way of this record's one and only focus: the guitar. ... This album may be nothing more than five songs of guitar worship shaped into atmospheric plague, but those five songs accomplish a directness and sense of dread that most other bands fail to achieve with twice as many instruments in their arsenal. Potent black metal doesn't need to be carried to theoretical or theatrical extremes to be effective. Brown Jenkins took little more than a few guitars, some very simple percussion, restraint, and a love for horror fiction and turned it into one of the better black metal records I've heard since first hearing the patriarchs associated with the genre."

En ese sentido, Brown Jenkins sí sobresale. En su música permea el terror, construido con base en tiempos lentos, melodías atonales y, claro, alto volumen. Y haciéndolo de esta forma evitan comparaciones con la gran mayoría de las bandas del black; convencionalmente, un grupo como éstos debería ser más explicito. Ambos discos son experimentales y corrosivos, retándonos a cuestionar lo que pensamos del género.

Recomendado: "Dagonite"

Avant(?) Rock - Dengue Fever

Cualquier disco que celebre estilos desaparecidos del rock no puede ser tan malo, y me econtré sonriendo mucho mientras escuchaba "Venus on Earth", obra revisionista de pop camboyano por Dengue Fever. También me la pasé contemplando cada una de las rolas, tratando de identificar que fue tan irritante de ese estilo para que el Khmer Rouge lo prohibiera. Es cierto que la música puede rescatar la expresión de una sociedad, pero puede ser ingenuidad cuando esa sociedad cree que va a ser rescatada por música. La gente verdaderamente malvada busca silenciar, más que cualquier otra cosa.

Pero estoy divagando. Los 11 temas del disco suenan a ese estilo divertido, dulce, melancólico y psicodélico de rock sesentero, cuyas melodías son lo más importante; el ritmo y los arreglos solo están para envolverlas en pequeños paquetitos de buena vibra. Y las melodías son cantadas por Chhom Nimol, camboyana de nacimiento, fiel a su estilo pretendido. Pero la buena vibra no se salva de la crítica, en este caso de Mike Powell de pitchfork:

"Celebrating Cambodian garage rock-- a music whose practitioners were systematically executed by the Khmer Rouge in the late 70s-- is an odd thing to do without historicizing it, especially when the history deserves so much sober attention. But my frustrations with them aren't conceptual, they're practical. Vocalist Chhom Nimol has an elevatory, radiant voice that would overshadow pretty much any band she might be in. In the case of Dengue Fever, that's a special blessing. Even when their songs pass muster, the performances feel ineffectual, which makes long stretches of Venus on Earth drag semi-miserably. Even the styles they so dutifully ape had an imagination about what to do with the aural character of their guitars, whether through distortion, other effects, or a particular production style. Dengue Fever's textures are straight out of the box, as if what they thought what they're doing between the bars is novel enough. Sometimes it is. Usually, it's not.
...
I feel anal-retentive and self-loathing saying that I want to like Dengue Fever, but it's true: I appreciate that they're making indie rock music informed by a foreign stylistic context, I appreciate the mix of non-Western music with Western, and I love Chhom's voice. But there are better "foreign" bands, and musicians making more interesting mixes at the moment-- M.I.A., Tinariwen, and even some of Ricardo Villalobos' recent singles sound like they could be from more than one different place, and I mean that as a compliment. While Dengue Fever's intentions are good, their expressions verge on vacuous. Venus on Earth is the kind of benign aural tourism that always made me a little bored and suspicious of Air and even, occasionally, of Stereolab. But what those bands might've lacked in sincerity (if that's what you could call it), they covered for with diligence of craft."

Entiendo que el disco es una de esas ideas que parecen cada vez más forzadas a medida que el tiempo avanza. Pero caray, no están descubriendo el hilo negro. Lo importante es divertirse! Obviamente Dengue Fever es mucho más estilo que sustancia... pero eso es parte de la diversión. "Venus on Earth" es revisionista, un tributo a estilos pasado y al mismo tiempo una propuesta fresca, pero aun así no escuchamos esos discos deseando algo más cutting edge. ¿Para qué sugerirle (o exigirle) a otros artistas que hagan las cosas como M.I.A. si M.I.A. no se ha ido a otro lado?

Recomendado: "Seeing Hands"

Avant Rock - Sam Shalabi

Escúchalo entero y "Eid" de Sam Shalabi parece un disco de antiworld music. Ciertamente tiene los instrumentos para que suene a "world music" y está estructurado para que suene diferente al rock angloparlante, pero no es propiamente "world music" porque-- pues, quizás porque Sam Shalabi tiene su lenguaje músical dominado. Este es el tipo de disco que no quieres analizar hasta después de dos o tres escuchadas.

"Eid" tiene 10 variados temas que compuso mientras vivía en Cairo y estuvo expuesto al pop árabe contemporaneo. Shalabi (tocando el laúd árabe) y sus secuaces se van saltando de género en género de manera muy fluida, empezando con "Hawaga" donde el laúd solito presenta la atmósfera multicultural que impregna todo el disco. Lo más satisfactorio que encontré al escucharlo (dos veces) es como Shalabi fusiona todas sus influencias en un sonido personal que absorbe las sutilezas culturales. A eso me refiero con lo de antiworld; casi todo lo catalogado como world music no es muy sutil.

Recomendado: "Hawaga"