Selectronica - Nobukazu Takemura

Allmusic Guide da una buena advertencia a los curiosos valientes que se acerquen al "Water's Suite" de Nobukazu Takemura:

"Not for the faint of heart, it proposes one hour of fast-cascading staccato notes, ripples of random sounds later sculpted into abstract shapes. Drones and clicks provide flooring. Takemura has created a piece with lots of movement and a captivating tension between the organized and the disorganized, but it lacks dynamics. Painfully relentless, the six untitled parts leave no room to breathe and offer little variety in terms of the sound palette. On the other hand, there's a lot happening inside and you can literally lose yourself in these synthetic waterfalls."

A mi no me parece que le haga falta dinámica; toda la obra es un ataque de actividad y su nivel de intensidad, aun considerando que en el primer tema guarda tentativamente su energía, nunca aminora. Quizás se refiera a la ausencia de un beat definido o, no se, algún elemento adicional que al mezclarse dé resultados diferentes. O sea, ¡opiniones hay muchas! El "ofrecer poca variedad en términos de paleta sonora" de uno puede ser el "a mi me gusta el agua 'agua', punto, sin sabores" de otro.

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"Water's Suite" contiene 6 piezas (una de ellas dura más de 20 minutos) de alcance épico, donde aquellos fuertes de corazón - o bien, aficionados al arte conceptual - pueden explorar sus cascadas de ritmo y diversas texturas. De inmediato se reconocen los clusters sostenidos y los millones de clicks aleteando y entrando en detalle salen a relucir motifs reichianos escondidos y, a mi juicio lo más enriquecedor, las diferentes texturas que rodean los beeps y boops revoloteantes.

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Recomendado: para ponerlo como fondo al armar un rompecabezas o cualquier otra actividad minuciosa. Los invito a escuchar un traguito en emusic.

The Huge Metal Fan - Drudkh

"We just squeeze the seeds in our hands, we don’t see the groves that will grow out of them and will rustle their green branches. We just drink muddy water which was brought into this world by a terrible time…"

Drudkh, artistas de Ucrania, tocan black metal atmosférico con fuerte tintes de folk y un ligero y controversial aroma a NSBM. En "Blood in Our Wells" tocan seis canciones, tres de las cuales duran más de diez minutos por lo cual debe esperarse una fuerte dosis de ambición o bien, una terrible monotonía. Como todos debemos saber, la verdad yace en algún punto intermedio.

Sus canciones tienen como base riffs que en su mayoría son power chords menores - claro, repetidos ad nauseum- dándoles un fuerte sentido de angustia y desolación. El vocalista no ofrece melodía alguna, dedicándose mejor a gruñir a la manera más reconocida del subgenero, nasalmente y bastante silvestre (a diferencia del gruñido bajo característico del death metal) la poesía de algunos poetas ucranianos que respetan al grado máximo de querer metalizar su obra. El elemento melódico y armónico es realizado con teclados y uno que otro solo de guitarra y el rítmico con una batería usualmente lenta, al estilo doom, acentuando el drama con un groove doloroso y perverso.

La suma de lo anterior da como resultado una obra pesada pero no intolerable. Su coqueteo con pasajes progresivos le agregan profundidad a lo que podría ser un minimalismo aburrido. El nivel de intensidad en su ejecución nunca afloja o va a menos. Y el sonido en general del disco es anclado por samples tomados de una pelicula y una notable calidad lo-fi que le agregan áspera textura. El resultado es un disco digno de disfrutarse cuya ambición debe ser apreciada por lo que contribuye a la experiencia auditiva y no cometer el error de proclamarlos como reyes de algo o innovadores de lo otro.

Tema recomendado: El disco debe escucharse de manera seguida hasta el final para mejores resultados. Mi track favorito es Solitude.

How Interesting! How Bizarre! - Henry Flynt

De la revista Aural Innovations:

"On Raga Electric (subtitled Experimental Music, 1963-1971), Flynt gives one of the most extraordinary vocal performances you will ever heard on the title track. Believe me, you have heard nothing like this before. The sounds he wrenches from his vocal chords are almost inhuman (yet always strangely in tune with the background guitar playing another Eastern raga). It got me to wondering, was this something like the sound of the first human, or pre-human even, who tried to vocalize something that would eventually become music? Whatever Flynt’s intentions were, they strike some primal chord, deep within the oldest part of the brain."

No es que la voz de Henry Flynt suene inhumana; más bien no es totalmente entrenada o dominada y de repente suena frágil. En muchas ocasiones justo cuando está a punto de romperse, se compone, muy parecido a un niño aprendiendo cómo andar en bicicleta, con valor, manteniendo su equilibrio.

Flynt es un filosofo, músico, activista y artista comúnmente asociado con el arte conceptual. Muchos también lo asocian con Fluxus por su amistad con George Maciunas. Su obra escrita cubre desde la metatecnología, matemática y economía hasta la cultura, personhood y arte. Su ensayo "Art or Brend?" es brillante. Fue alumno de Pandit Pran Nath, lo que explica su amor por la raga.

Menciono lo anterior porque uno está tentado a calificar su música como chiste y a decir "¡JA! ¡Cualquier idiota puede "cantar" así!". Por supuesto, eso sería simplista. Basta con decir que se necesita tremenda lucidez para lograr cantar así, frágil o no. Es preferible reir ante esta música, porque eso denota algo de incredulidad y de eso al asombro solo es necesario un paso.

Recomendado: para el artista que llevamos dentro, a menos que dicho artista sea purista, lo cual sería un acto de blasfemia recomendarlo. Escuchen los samples de "Raga Electric" y "Marine Hymn" en Bookmat. Además, la serie de "Central Park Vocal" es genial. "Free Alto" es tortura hardcore.

The Huge Metal Fan: Primordial

En "The Gathering Wilderness" viene el siguiente texto:

"These are desperate times, the odds are stacked against us, surely the day will come when the wolf is let loose? When he wakes from his slumber and awakes the beast in man, and he shatters the bonds that bind him and makes one last stand... for all times."

Irlanda ciertamente ha conocido sufrimiento a través de su historia; Primordial -orgullo irlandés- lo expone con toda la carga emocional que el doom con tintes de black permite. Y es que durante los tiempos de crisis uno se ve tentado a pintar todo de color "rojo angustia"! Tenemos una gran imaginación y continuamente la usamos para imaginarlos las peores catástrofes. ¿Por qué no mejor escuchar como cuenta Primordial esta historia y permitir que la angustia invada los sentidos? Digo, siempre podríamos estar peor!

Recomendado: para el lobo interno que amenaza con salir. Denle una escuchada a "End of All Times (The Martyr's Fire)" y "The Coffin Ships". Sorpréndanse porque A.A. Nemtheanga de repente suena a Brandon Flowers versión apocalipsis.

It's a Small Word - Antibalas

El otro día iba escuchando Liberation Afrobeat Vol. 1 mientras pasaba el Palacio de Gobierno y di gracias al creador. Políticos vienen y van, pero la buena música persiste y por eso mismo es un placer escuchar que la legacía de Fela Kuti sigue viva en manos de Antibalas. Fela, como político y activista, definitivamente no la tuvo facil, pero, como músico, vaya que dominaba su arte. Los músicos que forman Antibalas dominan lo suyo y le hacen honor al tocar su versión dura y agitada de afrobeat.

Si uno desea protestar, tiene mucho de donde escoger: Dylan, Rage, Napalm Death, etc. ¿Verdad que la mayoría de la música de protesta es heavy? El afrobeat de los últimos tiempos de Antibalas ofrece eso con el plus de poder bailarla con toda la libertad que Dionisio esperaría.

Recomendado: para hacer conciencia, discutir y/o bailar acaloradamente y hacer todas esas cosas que el calor invita. Denle un vistazo a Dirt and Blood y... a mover el bote.

The Huge Metal Fan: Opeth

Pues que me encuentro esto en sputnikmusic, sobre "Watershed":

"They formed eighteen years ago, and despite a few miscues they've been quite successful. Are they overrated? Maybe. But they don't often let down their fans, and for that reason even I fell victim to Watershed's hype machine. Opeth's ninth studio album doesn't disappoint either. While Watershed isn't in the band's upper echelon of albums – a spot reserved for Damnation, Blackwater Park, and Still Life - it's still a quality record that meets, and at times exceeds, the standard Opeth has set over the years."

¿Habrá crítica libre de las cadenas de la pretención? Aquella donde despreocupado el crítico de modas e innecesarios contextos, no le interese llegar a donde no sea necesario llegar ni descalificar por temor de parecer desconectado o, peor, incoolto.

En un lugar muy escondido estaría esta supuesta crítica, clarísimo. ¿Se podría llegar ahí?

Consideremos el siguiente ejemplo. Cuando Slayer saca “God Hates Us All” y “Christ Illusion”, el coro de voces cantó al unísono: “no es ‘Reign in Blood’ pero es su material más sólido en estos últimos años.” Ah, maldito sea el que brilla temprano. ¿Porqué no aplicarlo en nuestras vidas? “Cumpliste con la meta del mes; has hecho un buen trabajo, Juan”, dijo mi jefe, “pero nunca como cuando sacaste ese 100 en matemáticas en la secundaria.”

Pero peco de naíf. El contexto, dicen, lo es todo; lo importante es decir que “Watershed”, noveno disco de Opeth, es de los mejores discos lanzados este año. Åkerfeldt fusiona estilos como el death, thrash y black metal con una infusión de folk y rock clasico tipo Deep Purple, sin temor de incorporar órgano hammond, piano, corneta inglesa, oboe, flauta, violín y cello para un cóctel muy atmosférico y provocador. El grupo lo interpreta con confianza, dominio y convicción total, aplicando feeling para enriquecer los momentos emotivos y ferocidad cuando se necesita partir cabezas. Las letras son básicamente poesía mala, como en “Porcelain Heart” (“Icy roads beneath my feet/Lead me through wastelands of deceit/Rest your head now, don't you cry/Don't ever ask the reason why”), pero comparadas con lo que escribe James Hetfield hoy en día, parecen escritas por el mismísimo Shakespeare.

Recomendado: para los que les gusta su metal majestuoso y a los que les apasiona el prog. Échenle un vistazo a "Porcelain Heart" y "Heir Apparent". Piuf.

The Huge Metal Fan: Metallica

Con "Death Magnetic", el Metallica de "Kill 'Em All", "Ride the Lightning", "Master of Puppets" y "...And Justice for All", discos que forman el canon más importante del thrash, ha regresado. Pero es fácil admitir eso. Más interesante sería contestar: ¿A que realidad regresó?

Muchos podrían decir regresaron a recuperar su trono; de ser así, ¿de cuál trono estarían hablando?

Si se refieren al trono de consistencia, ese lo asumió Slayer hace varios años. Mientras Metallica se "lucía" con los Loads y su disco con la Sinfónica de San Francisco, Slayer calladamente sacaba disco trás disco que se agregaban a su ya bastante fina legacía. La diferencia se hizo más notable con sus discos más recientes: St. Anger que es un grandísimo trozo de mierda contra "Christ Illusion" que no solo tiene excelentes rolas, sino también se ve beneficiado del regreso de Dave Lombardo a la batería.

¿El trono de creatividad? Para fines prácticos, lo abdicaron. El thrash nunca fue el dechado de lo avanzado, pero eso es lo que tocaba Metallica y lo hacían rapido y armonioso sin temor a perder agresividad. Sólo que despues del negro, les interesó explorar estilos más cercanos al post-grunge que otras bandas tocaban mejor. Y durante este proceso, estilos como el black, death, grindcore, metalcore y power, que ciertamente ya tenían mucho terreno recorrido, se empezaron a mezclar por bandas más hambrientas y ambiciosas (Opeth y Mastodon por mencionar sólo dos), que entienden que con cambios de ritmo, texturas, secciones e intensidades diferentes, se puede avanzar y crear buena música. Aunque "Death Magnetic" es el paso que Metallica necesitaba dar, no se escucha más avanzado que "Master of Puppets", y eso que ese disco fue lanzado hace más de veinte años.

¿El trono financiero? Ese nunca lo perdieron. La cruda realidad es que St. Anger vendió 2 millones de copias, cifra que el 90% de los metaleros quisieran vender.

Una vez aclarado lo anterior, sí puedo decir que "Death Magnetic" es más fuerte y complejo, y a pesar de que tiene rolas largas, son interpretadas con tal intensidad que en ningún momento son aburridas. A estas alturas, demuestran que siguen tocando bien y que no han perdido totalmente la habilidad para componer buenas rolas.

Lo mejor que le puede pasar a Metallica es seguir sacando un disco como éste cada dos o tres años, para ir enriqueciendo su repertorio, que por supuesto, sale a relucir cada vez que se van de gira. Tal vez no sea la propuesta más avanzada, pero mínimo es buen entretenimiento. Al menos eso le funciona a Motörhead.

Una cosa debe evidenciarse: las letras compiten con St. Anger como las peores en la historia del genero. Dios mio, man.

Recomendado: para los que extrañaban al buen Metallica y a los amantes del thrash en general. Las mejores rolas son "That Was Just Your Life", "The End of the Line", "Broken, Beat & Scarred", "All Nightmare Long" y "My Apocalypse", con mención honorífica a "The Day That Never Comes". Estuve tentado a decir "todo el disco", pero "The Unforgiven III" y "Suicide & Redemption" no aportan asi que tu digas gran cosa. ¿Porqué no dejaron el disco con ocho rolas como los viejos tiempos? Digo, que necesidad de quedarse con un número redondo!